Cros, le sentier de la soie

Cette petite maison (oustalet) servait de logement aux ouvrières, venues principalement d’Italie, qui étaient employées au moment de l’élevage des vers, pour la cueillette des feuilles de mûriers et, après la création des filatures, pour le dévidage des cocons.
La main d’œuvre locale était également très importante et tous étaient mobilisés.

Comme tous les moulins de Cros, il fonctionne avec un réservoir d’eau qui se remplit grâce à un béal (canal) dérivé de Vidourle plus en amont. Ce moulin blatier (à blé) possède encore ses meules, sur laquelle est gravée la date de 1716. Il a été équipé au premier étage d’une grande magnanerie – pièce dédiée à l’élevage des vers à soie- qui a servi jusqu’au XXe siècle. Des mûriers qui fournissaient la nourriture des vers à soie sont encore présents dans les terrains alentour.

Le territoire communal est aujourd’hui en grande partie recouverts par la forêt, qui s’étend peu à peu depuis la fin des cultures et de l’exploitation intensive dans la deuxième moitié du XXe siècle.
Auparavant et depuis le Moyen âge, comme toutes les vallées des basses Cévennes, la vallée du Vidourle était occupée selon un schéma simple, que l’on peut désigner par les trois mots latins, hortus (jardins), ager (cultures de céréales, prairies,  vigne et fruitiers), saltus (parcours ovins, châtaigniers...)