Sentier du Mas de l'Ayre

Les 8 patrimoines à découvrir

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  Milieu naturel

  Entre forêt et prairie

  Cette zone de replat correspond à un petit causse de grès tandis que les autres reliefs alentours sont composés de schiste. Le col du Mas de l’Ayre se situe en effet sur une faille géologique, c’est-à-dire une zone de rupture. Le paysage se compose de deux milieux : forêt et prairie. Ces milieux forment un ensemble où prospèrent plusieurs espèces rares nécessitant à la fois de la forêt et des milieux ouverts pour se loger, se reproduire, se nourrir : chouette de de Tengmalm, coléoptère longicorne, syrphe…
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  Milieu naturel

  Le renouvellement de la forêt

  La régénération de la forêt se déroule en plusieurs étapes, qui vont du semis (jeunes pousses de quelques années) ou du jeune plant, aux vieux arbres. Sur une même forêt, Il y a souvent plusieurs types de futaie, qui induisent des modes de gestion différents. Les forestiers s’appuient sur un document de gestion, l’Aménagement forestier, qui planifie toutes les actions qui seront menées dans la forêt, afin de l’entretenir et la renouveler sur 25 ans.
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  Flore

  Le sapin pectiné : un géant du Mas de l'Ayre

  Quelques astuces pour reconnaître le sapin pectiné (abies alba): son tronc est de couleur argentée (alba signifie blanc en latin) ; ses cônes, de couleur brun-rouge, font la chandelle et se désagrègent sur l’arbre ; ses aiguilles sont plates et peu piquantes car leurs bouts sont arrondis ; ses aiguilles sont disposées en deux plans sur le rameau ; le dessous des aiguilles présente des nervures blanches.
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  Paysage

  Lecture du paysage

  La table propose une lecture de paysage entre le versant du mont Lozère et les gorges du Chassezac. 
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  Eau

  La forêt et l'eau, un savant équilibre

  Le site du Douzil est une source jaillissant de la roche. Avant d’arriver jusqu’ici, l’eau a circulé très lentement dans les couches de grès… Une forêt en bonne santé, c’est un sol forestier équilibré, efficace pour assurer la qualité et le stockage de l’eau. Face aux changements climatiques en cours, les forêts jouent un rôle déterminant pour stocker et redistribuer une eau qui sera de plus en plus inégalement répartie dans l’année.
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  Histoire

  Des forêts plantées pour retenir le sol

  Suite à d’importants phénomènes d’érosion et de crues dévastatrices dans les Cévennes, l’État a décidé, à la fin du 19e siècle, de planter des forêts sur des terres qui avaient été défrichées pour le pâturage. C’est ce qu’on appelle la politique de Restauration des Terrains en Montagne (RTM). La forêt du Mas de l’Ayre est issue du regroupement de deux de ces forêts, celle de Malons et celle du Ponteils, plantées à partir de 1884. La plantation de ces arbres a mobilisé une importante main d’œuvre locale  jusqu’au début de la Première guerre mondiale.
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  Faune

  Des arbres morts pleins de vie

  Sous l’action de nombreuses espèces, l’arbre mort est progressivement recyclé en matière organique qui compose l’humus des sols forestiers. Comme on l’a vu sur le site du Douzil, ce processus est essentiel pour réguler le cycle de l’eau. D’autres animaux utilisent aussi les arbres morts encore sur pied ou bien au sol pour se réfugier, nicher, stocker leur nourriture : barbastelle, pic noir, salamandre…
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  Géologie

  Les mines du Mas de l'Ayre

  À la fin du 19ème siècle, les filons de plomb argentifère présents dans le sous-sol du Mas de l’Ayre furent exploités par la Compagnie Métallurgique et Minière des Cévennes. Les vestiges des zones d’extraction sont aujourd’hui recolonisés par des plantes dites « spécialistes », qui tolèrent les métaux lourds. Le Tabouret bleuté (noccaea caerulescens) est la plus abondante de ces plantes et elle tolère cette pollution (en partie naturelle) en zinc, plomb et cadmium.